Antes da invenção dos equipamentos periféricos apontadores, tais como o mouse e a caneta apontadora, toda a operação de um computador era feita através da utilização do teclado. Antes da invenção da tela de toque ("touch screen") os primeiros telefones celulares também utilizavam o teclado. Mesmo depois que apareceu o mouse, esta funcionalidade foi mantida nos computadores de mesa, isto é, os "desktops". Podemos operar o computador inteiramente através do teclado, mas para isto precisamos conhecer os atalhos de teclado.
Atalho de teclado é uma combinação de duas ou mais teclas que realiza uma determinada operação, que também pode ser realizada com um ou mais cliques do mouse. Conhecer os principais atalhos de teclado agiliza a operação do computador, pois é mais rápido e exige menor perícia pressionar algumas teclas do que clicar ou arrastar com o mouse.
Os teclados possuem três teclas especiais, que isoladamente não têm função. Estas teclas, combinadas com as demais, são utilizadas nos atalhos de teclado. São elas: a tecla CTRL (Control), a tecla Alt, e a tecla Shift. Para utilizar estas teclas você deverá primeiro manter pressionada a tecla especial e em seguida pressionar a próxima tecla de atalho. Se apenas as mantiver pressionadas não obterá qualquer efeito.
A tecla Shift é a que produz as letras maiúsculas e os caracteres que se encontram na parte de cima nas teclas com dois caracteres. Se desejar digitar somente em letras maiúsculas, deverá acionar a trava de maiúsculas (Caps Lock). Se for digitar somente números, deverá acionar a trava do teclado numérico (Num Lock).
Existem dezenas de atalhos de teclado para o sistema operacional, e também para cada um dos aplicativos. A seguir uma tabela com alguns dos mais utilizados atalhos de teclado do sistema operacional.
| Atalho | Função |
|---|---|
| F1 | Exibir a Ajuda |
| Ctrl+C | Copiar o item selecionado |
| Ctrl+X | Recortar o item selecionado |
| Ctrl+V | Colar o item selecionado |
| Ctrl+Z | Desfazer uma ação |
| Ctrl+Y | Refazer uma ação |
| Delete | Excluir o item selecionado e movê-lo para a Lixeira |
| F2 | Renomear o item selecionado |
| Esc | Cancelar a tarefa atual |
| Alt+F4 | Fechar o item ativo ou sair do programa ativo |
| Ctrl+F4 | Fechar o documento ativo (em programas que permitem vários documentos abertos simultaneamente) |
| Alt+Tab | Alternar entre itens abertos |
